堂々の準優勝だ。創部５２年目で初めて決勝に進んだ東海大四（北海道）は、敦賀気比（福井）に競り負け、北海道勢初の優勝はならなかった。エース大沢志意也投手（３年）は、緩急自在に好投したものの、同点の８回に勝ち越しの２ランを許して５安打３失点。１回戦から全５試合に登板した右腕は、１球に泣いた。道勢にとっては６３年北海以来、半世紀ぶりの準優勝。夏に再び、頂点を目指す。

　真っすぐ前をにらみつけ、悔しさをのみ込んだ。東海大四のエース大沢は「みんなに申し訳ない気持ちでいっぱい。あの１球で、流れが全部相手に行ってしまった」。涙は、ない。ただ、甲子園で投げた５４０球目を、しきりに悔やんだ。

　序盤から、相手エース平沼と白熱した投手戦を繰り広げた。１回、２安打で同点とされたが、２回以降は緩急自在に強力打線を翻弄（ほんろう）した。４回無死満塁のピンチでは、縦に落ちるスライダーで２者連続三振を奪う圧巻の投球。しかし８回、準決勝の大阪桐蔭戦で史上初の２打席連続満塁弾を放った松本に高めに浮いたスライダーを左翼席へ運ばれ、勝ち越しを許した。「打たれたくない場面で、少し置きに行ってしまった。自分の失投です」。ベンチに戻る際、帽子を取り、味方ベンチに頭を下げた。

　グラブには一番好きな「志」の刺しゅうが入っている。「志意也」の名には「志高く、意志の強い、優しい子になるよう３つの意味を込めました」と母知佳さん（４４）。足の悪い祖母恵さん（８２）と天塩町で同居していた際には、いつも肩を貸してトイレへ連れて行くなどしていた、心優しき右腕は「１球の怖さが分かった」と唇をかんだ。

　１回戦から全５試合で４完投。失点はわずか６だった。冬場、磨きをかけた外角低めの直球でチームを道勢５２年ぶりの準優勝に導いた背番号１は「この経験を生かして、また夏に帰ってきたい」。ようやく雪解けが始まった北海道へ戻り、最後の夏へ向けてスタートを切る。【中島宙恵】