新潟明訓が劇的な逆転サヨナラ勝ちをした。北越を１１－１０で下し、１０年春以来の優勝を決めた。８－１０で迎えた９回２死満塁の場面で３番、主将の栗山謙（３年）が左翼越えの逆転サヨナラ三塁打。最大７点差のゲームをひっくり返して、勝利で締めくくった。両校は６月４日開幕の北信越大会（福井）に出場する。

　最後の最後に頼りになるのは、主将のバットだった。８－１０で迎えた９回２死満塁のシーン。カウント１－１からのチェンジアップに栗山が強烈な一撃を加えた。ボールは左翼手の頭を越えてワンバウンドでフェンスに届く。起死回生の逆転サヨナラ三塁打。一塁走者の富田秀紀（３年）が１１点目のホームに滑り込み、３時間２分に及ぶ激闘に終止符を打った。「さすがだな、とみんなに言われた」と豪打を放った栗山はちょっぴり笑った。

　「今までと違った感触。アッ、これは（左翼手を）越えたな、と思った」と栗山は逆転サヨナラ打を振り返る。決勝は５打席まで無安打。長岡工との１４日の準決勝でも４打数ノーヒットと、バットから快音が途切れていた。しかし、９回の好機に背番号６の主将は燃えていた。９回表の守備では２死一、二塁からの遊ゴロを的確に処理。「９回の守りで火がついた。つないでくれたチャンス。決めてやろうと思った」。本間健治郎監督（４２）も「集中していたから邪魔をしないように声を掛けなかった」と、打撃に入る栗山に無言で勝利を託していた。

　昨秋は８強止まり。「チーム内に自分が自分が、というプレーが目立った」と栗山は言う。そんな欠点を秋以降に「つなぐ打線」で改善した。７回表終了時点で３－１０の７点差。ベンチ前の円陣では、お互いの目を見つめ合い、ピンチにも心をひとつにした。「（最後の）一打で吹っ切れた。北信越は先頭になってやりたい」。緊張を強いられる場面の快打で、クリーンアップの一角が復調した。【涌井幹雄】