阪神福留孝介外野手（３７）が先制打を含むマルチ安打で勝利に貢献した。２回１死二塁、巨人菅野の初球をセンター前へはじき返した。ともに前日敗れて迎えた今季初の「伝統の一戦」。絶対にほしかった先取点をたたき出した。

　「後手にまわるのもいやだったので、積極的にいこうと思っていた。何度も対戦している投手だしね」

　６回先頭で中越え二塁打を放つと、８回も四球を選んでチャンスメーク。梅野の右中間突破の適時打で一気に本塁へ激走した。

　「走りすぎやぞ。無理…。もう今年で３８やで」

　そう冗談を飛ばしたが、その言葉とは裏腹に走攻守で躍動していた。

　昨年３月３０日の東京ドームでは右翼前の飛球を追って二塁西岡と激突し、２人とも深刻なダメージを負った。この日も４回に満塁で菅野の微妙な打球が右翼前へ上がった。二塁上本が捕球したが、一瞬、悪夢の衝突が頭をよぎったという。

　「今日も一瞬、ちょっとドキッとしたけど、もう１年前のことなんで。割り切っている部分もあるし、ああいうプレーがあるというのを勉強して、今年に入っているから」

　すべてを糧にして進む福留が、猛虎の開幕ダッシュを演出している。【鈴木忠平】