険しい表情を浮かべた阪神マット・マートン外野手（３３）の声が試合後の通路に響いた。「…ハードラック。ビッグゾーン」。そのまま訳せば「不運だ。ストライクゾーンが広い」ということ。だが通訳の制止を振り切って「カープの投手のときだけ（ゾーンが）広いんじゃないのか？　同じなのか？」と報道陣に逆質問する様子は言葉以上にイラついていることを示していた。普段は紳士的な態度に終始するマートンが唯一、人格を変えてしまうのが「ストライクゾーン問題」。この日もそれを露呈した。

　１回１死二塁で見逃し三振に倒れると、７回２死満塁、絶好の勝ち越し機で広島一岡のカットボールに空振り三振。そのたびに判定に不満そうな表情を浮かべた。延長１２回引き分けの試合で６度も回った打席で無安打３三振だ。

　これで１０日巨人戦からこの日の甲子園３試合で、１４打数無安打４三振。安打量産を代名詞とする男から当たりが止まっている。歴史的混セが展開されるシーズンも終盤、優勝争いは本当の土壇場だ。不振のゴメスが５番に降格する中、３番を任されているマートンまでが調子を落とすのは助っ人頼みの打線にあって、深刻としか言いようがない。

　「ちょっとストライク、ボールで集中できていない感じがする」。和田監督も心配する。マートンがゾーンに悩むのはこれが初めてではない。何より文句を言っても仕方がないこと。ここまでマートンなりに我慢して、やってきた。ここで切れてしまっては元も子もない。【編集委員・高原寿夫】