「打者大谷」に喝だ。日本ハム栗山英樹監督（５４）が１６日、２軍施設の千葉・鎌ケ谷を訪れ、大谷翔平投手（２１）ら数人の選手と個別面談を行った。大谷には、防御率、勝ち数、勝率でタイトルを獲得した投手に比べ、打率２割２厘、５本塁打と成績を下げた打撃に対し、厳しい言葉も出た。

　来季へ向けた初仕事は、大谷への喝だった。栗山監督は今オフ、すべての選手、スタッフと話をする予定でいるが、真っ先に、鎌ケ谷へ足を運んだ。詳しい内容は明かさなかったが「どういうイメージで（練習を）やっているのか聞かないと」と、具体的に話をしたようで、「バッター大谷の屈辱の１年。これをどう考えているのか」。打者大谷に対し、厳しい言葉も飛び出した。

　投手３冠達成の一方で、打者としては１１９打席と出場が激減（昨季は２３４）。打率２割２厘、１７打点、５本塁打とすべての部門で２年目を下回った。「投手は本当にスットコドッコイだけど、打者は信頼しているというのはある」。同監督は以前から、打者としての能力、技術の高さを評価している。投打「二刀流」は３年目が終了。「最低限のベースは終わった。さらに厳しく、洗い直す」。飛躍の４年目を迎えるために、低迷している「打」を、もう１度見つめ直す。

　面談終了後は、室内練習場でマシン打撃を行った大谷。「（オフの）基本的なメニューは渡されていますけど、必要だと思えばもっとやります」。監督からのゲキに、あらためてスイッチが入った。【本間翼】