金本新体制のバトル第１ラウンドは二塁争い！！　阪神西岡剛内野手（３１）が来季、二塁定位置に再チャレンジする方向であることが２５日、分かった。来年２月の春季キャンプでは、秋季練習で二塁を守る上本博紀内野手（２９）や大和外野手（２７）と三つどもえの争いになりそうな流れだ。

　この日、今後のポジション争いについて問われた金本知憲新監督（４７）は「まだ、そこまでいっていないけどね。ポジションもチャレンジしたいという希望があれば。（新たに）守りたいとか、チャレンジしたいとか、いくつか要望とか情報は入ってきている。直接、言ってきた選手もいる」と話す。２０日には金本監督がナインと面談し、各選手の思いを聞いてきた。ハイレベルなポジション争いは歓迎だろう。

　西岡は今年２月、沖縄・宜野座キャンプ前に和田監督（当時）に二塁挑戦を直訴して、受け入れられていた。チーム事情で三塁に転向し、５月には右肘に重傷を負い、長期離脱を強いられた。シーズン終盤に代打要員として復帰したが、本格的な送球再開に至らず。このまま三塁を守るなら、右肘に負担がかかる不安材料もあるだろう。慣れたポジションで心機一転、出直すことになりそうだ。

　今年は海外ＦＡ権を取得したが残留が濃厚になっている。意地をかけた戦いのライバルは強敵だ。昨季レギュラーの上本と守備力抜群の大和が相手になる。周囲も注目する三つどもえの大激戦は、チームの活性化にもつながる。