同学年タッグ、虎で再結成や！　阪神新井良太内野手（３２）が２３日、中日からＦＡ加入することが決まった高橋聡文投手（３２）との共闘を誓った。中日時代の同僚は同じ８３年生まれでもある。「“同級生”だし、中日の時も仲が良かった。僕もドラゴンズから阪神に来た時、やりやすい環境を作ってもらった。同じように、そういう環境を作れるようにしたい」と新しい仲間を気遣った。

　１６年シーズンはともに「挑戦」がテーマになる。新井は来季、三塁レギュラー奪取を狙う立場。激しくポジションを争ってきた今成に加え、入団が決定的となっている新助っ人マット・ハグ（３０＝ブルージェイズ）も強力なライバルとなる。秋季キャンプでは掛布２軍監督と打撃フォーム改造に着手し、代名詞でもあった高く上げるフォロースルーをレベルに振り抜く形にチャレンジ中だ。

　この日は京都市内で日刊スポーツ評論家・桧山進次郎氏のトークショーに参加。高橋加入という新たな刺激をもらい、「チームの勝利に貢献できるように頑張っていきたい」と目をギラつかせた。