悪夢のサタデーだ。ソフトバンクが２週続けて、土曜日にサヨナラ負けを喫した。９回に登板した寺原が伏兵の鬼崎に右中間を破られ、ゲームセット。８回にはスアレスが同点に追いつかれた。３被弾した１９日の日本ハム戦もサファテが決勝２ランを浴びた。鉄壁を誇ったリリーフ陣が明らかに調子を落としている。寺原はこれで３戦連続失点。「（失敗が）続いているので、何かを変えないといけない」と今季初黒星に険しい表情を浮かべた。

　何かがおかしい。ブルペンだけではない。８回には守りのミスが続いた。バント処理では本塁方向に出た内川がベースカバーの本多と重なり、松田の送球するタイミングが遅れた。右前打では福田がボールを握り損ねた。工藤監督は「（８回まで）３点に抑えて、悪いわけじゃない。投手のせいだけにはできない。打つ、守るのバランスがね。１つを取って、責めることはない」と言った。

　２度の８連勝を飾った後、勢いは鈍ってきた。ここ７試合で２勝５敗。攻守の歯車がかみ合わず、負の流れにのみ込まれている。敵地の長い階段を上り終えた指揮官は苦笑した。「負けると、しんどく感じるね」。２位ロッテとのゲーム差は２・５に縮まった。「引き締め直すしかない。調子が上がってこないなら、考えてあげないと」。最悪の事態に陥る前に、手を打つ必要がある。工藤監督は思案顔で帰りのバスに乗り込んだ。【田口真一郎】