甲子園に２人の空間ができあがっていた。阪神藤川はソフトバンクのトリプルスリー男、柳田を力と技でねじ伏せ、「おもしろいバッターですね、柳田くん」と名勝負を振り返った。

　同点の８回に登板。２番からの好打順でマウンドを任され、先頭城所は高め１４６キロで空振りを奪って３球三振。続く柳田には初球から６球連続で高め真っすぐを投じた。１ボールからの２球目、内角高め１４８キロで豪快な空振りを誘えば、かつての守護神は血が騒ぐ。４球目も内角１４６キロで空を切らせて追い込み、最後は２ボール２ストライクからの７球目、内角低めフォークでハーフスイングの三振に仕留めた。

　４番内川からは遊ゴロで３アウト目をもぎ取り、３者凡退で虎に流れを引き寄せる投球。速球の状態を問われると「いやいや、まだまだ」と辛口の自己採点ながら、これで登板３試合連続無失点だ。

　１０日の日本ハム戦で１点リードの９回にサヨナラ逆転２ランを浴び、１５日オリックス戦では４点ビハインドの９回に登板していた。苦境に立たされても、心は折れない。この日の快投は球児の心意気を如実に表していた。