矢野監督、日本一お待ちしています！　ラグビーW杯アンバサダーで元日本代表の元木由記雄氏（48＝京産大ヘッドコーチ）が、親交のある阪神矢野燿大監督（50）にCS突破への熱いエールを送った。

快進撃の日本代表と奇跡のAクラス入りを果たした矢野阪神の共通点を紹介。日本中に感動を与える存在として、同日決戦となる5日のCS初戦＆サモア戦の勝利を期待した。【取材・構成＝真柴健】

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元木氏が矢野監督と親交を深めたのはゴルフだった。「（現役引退後に）ラジオでご一緒させてもらって、（親交は）そこから。監督になられてからは行ってないけど」。矢野ガッツを見て思った。「矢野さんの人柄というか、選手と1つになりたいというのが伝わってくる」。ラグビー日本代表の「ONE　TEAM」の精神に通ずるものを感じた。3位が決定した後に「CS出場おめでとうございます」とメールを送った。「ラグビーに感動をもらっている。阪神もみんなに感動してもらえるように頑張るよ」と返信があったという。