「柳田2世」の誕生だ。ソフトバンクドラフト2位の横浜商・笹川吉康外野手（18）が29日、同校で福山龍太郎アマスカウトチーフと荒金久雄アマスカウトから指名挨拶（あいさつ）を受けた。

笹川は「2位で指名されるとは思っていなくてびっくりした。柳田選手のように、完璧な当たりじゃなくても本塁打に持っていける選手になりたい」と、やや緊張した面持ちで意気込んだ。

193センチの長身が売りの左打者で、高校通算40本超の打力を持つ。高校では投手と外野手の二刀流だったが、プロでは走攻守そろった外野手を目指す。

小学校3、4年のころには地元・横浜市の公園で木の上で鬼ごっこしていたことを明かすなど身体能力の高さは折り紙付き。「木から木へ飛び移ったりしてました。地面に飽きたので」と驚きのエピソードも淡々と話した。

福山アマスカウトチーフは「ひと言で言えば規格外。飛距離は魅力。金属バットだと一塁手が危ないですよ。春のキャンプでみんなびっくりするんじゃないですかね。柳田以上になる可能性は十分にある。50発をノルマに、ファンが驚くような打撃を見せて欲しい」と無限の可能性を秘めた大器に期待を寄せた。