楽天久保裕也投手（40）が7日、今季限りでの現役引退を発表した。

オンライン会見を行い「力の衰えを感じましたし、力の限界」と説明。02年ドラフト自由枠で巨人へ入団。15年オフに戦力外となりDeNA、17年にテストで楽天へ移籍した。今季は救援で5試合に登板し1勝0敗1ホールド、防御率13・50。「（楽天で）4年間、思い切り野球を楽しむことができた。18年間野球ができて、本当に幸せでした」とすがすがしい表情で話した。

プロ入り当初は練習嫌いだった。「いかに楽できるか考えていた。だけど内海、山口（鉄也）とか、かわいがっていた後輩に一瞬にして置いていかれた」。転機は2010年。巨人時代の先輩である木村拓也氏が亡くなった。「僕の大きく気持ちが変わった。便利屋の生き方、何でもできることの強みを教えてくれた。野球に真剣に取り組めるようになった」と涙。「やりきったと胸を張って今なら言えます」とぬぐった。

同世代の「松坂世代」で現役を続けるのは西武松坂、ソフトバンク和田のみ。「自分が納得いくまでやってほしい。いつか必ず辞めるときが来ると思う。その時に、お疲れさまと言ってあげたい」とエールを送った。【桑原幹久】