くれないのアーチで、7年ぶりのシーズン勝ち越し確定だ。オリックス紅林弘太郎内野手（19）が初回、球団史上初のアーチをかけた。1死一塁で日本ハム河野のストレートを左翼5階席への10号先制弾。球団初の10代の2桁本塁打で、チームを1分けを挟む8連勝と14年以来の年間5割以上確定へ導いた。

「（感触は）プロに入ってから一番良かった。（あそこまで飛ばせたのは）めっちゃ気持ちいいです」

これまでの忘れられない1発は6月3日、阪神との交流戦で同郷静岡の先輩岩崎から打った決勝4号2ランだった。高校時代は届かなかった甲子園で「プロ野球選手になった気持ちがしました」と実感した4号を上回った。

主力の吉田正が右手首の骨折で再離脱。「正尚さん、悔しいと思うので、正尚さんの分までしっかり頑張る」。3番11試合での4アーチは、強い思いが生んだ結果だ。1年前のシーズン終盤。入団時から10キロ以上増量した体重90キロで1軍に加わった。今は「また、めっちゃでかくなりました。98キロくらい。満腹にならないと眠れなくて。いっぱい食べて気持ちよく眠ります」。優勝争いの重圧も、代役3番の責任も、全部栄養にして大きくなっている。中嶋監督、イチローが21歳シーズンに作った球団の最年少2桁本塁打記録も塗り替えた1発で、オリックスがまた優勝に1歩前進した。【堀まどか】

▼高卒2年目の紅林が先制の10号。高卒2年目以内に2桁本塁打は、2年目の19年に36本打った村上（ヤクルト）以来で、パ・リーグでは2年目の15年に17本の森（西武）以来になる。2リーグ制後は19人、25度目だが、オリックスでは初めて。02年2月生まれの紅林は、高卒2年目でも今年はまだ19歳。10代シーズンに2桁本塁打は19年村上以来8人、9度目だ。

▼オリックスは2日ソフトバンク戦から3試合連続完封勝ち。連続完封勝ちの記録は10年中日と11年日本ハムの5試合だが、オリックスでは71年6月以来9度目の球団タイ記録。

◆紅林弘太郎（くればやし・こうたろう）2002年（平14）2月7日生まれ、静岡県出身。駿河総合では1年夏から中軸を担い、高校通算40本塁打。19年ドラフト2位でオリックス入団。高卒1年目から5試合に出場し安打、打点を記録した。186センチ、94キロ。右投げ右打ち。