メジャーバットで勝負！　阪神ドラフト1位森下翔太外野手（22＝中大）が8日、鳴尾浜球場で新人合同自主トレスタート前日の自主練習を行った。

室内ではプロ仕様のバットで打撃練習。メジャーの選手も愛用する北米ブランド、オールドヒッコリー社製バットをサンプルにミズノ社が製造し、中大4年時から愛用しているという。「ヘッドに重さがあって振り抜きやすい」と説明。憧れのメジャー色の強い相棒でアーチを量産するつもりだ。

メジャー予備軍の大学生の動画をチェックするほどのメジャー愛がある。ノースカロライナ州立大1年のトミー・ホワイト内野手が“推しメン”。アメリカ大学野球の新人記録となるシーズン27本塁打を放った逸材だ。虎の1年生でもある自らに重ね合わせ「同年代や年下から技術をつかんで、いずれはメジャーリーガーのようなしっかりしたものをつかみたい」。画面の向こうから刺激を受け、日々進化を目指す。