日中韓9人組グローバルガールズグループKep1er（ケプラー）が20日から初の日本ツアー「Kep1er JAPAN CONCERT TOUR 2023　＜FLY－BY＞」をスタートする。昨年開催した日本デビューショーケースは、約2万席が一般発売後3分で売り切れるほどの人気ぶり。このほど、Kep1erに意気込みを聞いた。【取材・構成＝佐藤勝亮】

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－先月末で4枚目のミニアルバム「LOVESTRUCK！」のタイトル曲「Giddy」の活動が終わりました。今回のミニアルバムは「恋」にまつわる曲が多く収録されたそうですね。「Giddy」はどんな思いが込められた楽曲でしょうか

ユジン（26）　「恋」というテーマのアルバムなので、どうすれば恋に落ちた少女の姿や感情をうまく表現できるかを一番悩みました。注目ポイントは「ケニャンイ」（猫のキャラクター）！猫ははじめは人を警戒したり、人見知りをしたり、不器用な姿を見せますが、たくさんの愛情を注ぐと、そばに来て愛嬌（あいきょう）を見せて懐くじゃないですか。私たちが恋というテーマを扱いながら、初めて恋を知り、愛されたい姿を猫というコンセプトで表したキャラクターの「ケニャンイ」にも注目してほしいです。

－アルバムでは恋を知り、恋に待ち焦がれる物語を表現しているのですね。それにちなんだ質問ですが、最近恋している（ハマっている）ことはありますか

マシロ（23）　音楽プレーリストを探す楽しさにはまっています。私は普段から曲を探して聴くのがすごく好きなのですが、最近は特に春の雰囲気が感じられるプレーリストを探してよく聴いています。聴くと気分がよくなり、落ち着くので、隙間時間にいつも聴いています。

－今回が韓国で4枚目のミニアルバムとなりました。22年1月のデビューミニアルバム「FIRST IMPACT」の活動時からの変化はありますか

ヒュニンバヒエ（18）　ステージでの柔軟性(対処能力)が一番成長した部分だと思います。デビュー後初めてステージに上がった時は、どのカメラを見てどのようなポーズや表情をすればいいのかがよく分からず、戸惑うこともありました。ですが、今日まで活動しながらアルバムを出し、さまざまなステージを経験していくうちに、どのようにすればもっと良い姿をお見せできるかをより深く分かるようになったと思います。

－ステージでの成長も実感しているんですね。カムバック期間中の先月26日には、チェヒョンさんが誕生日を迎えましたが、誕生日の時にメンバーで必ず行う決まり事はありますか

イェソ（17）　午前0時を過ぎて誰かが誕生日を迎えたら、すぐに準備しておいたケーキとバースデーソングをメンバー皆で歌います。スケジュールがあっても、必ず誕生日はみんなでお祝いしようとします。余裕がある時はみんなで集まっておしゃべりをして、おいしい食べ物を食べながら時間を過ごしたりもします！

－変わらず仲がいいですね。3月、4月と日本、韓国でカムバック。多数の音楽番組の出演に加え、4月には日本初の冠特番「本気でKep1erランド」も放送されました。移動も多い中でのカムバック準備は大変ではないでしょうか

シャオティン（23）　カムバックの準備で忙しかったですが、私たちにたくさんの愛をくださるKep1ianの方々のおかげで頑張れました。私たちがいつも良い姿をお見せするために努力できるのは、全部応援してくださるKep1ianの皆さんのおかげです。Kep1erが結成された時からKep1ianは一緒でしたから。その愛に応えるために、いつも一生懸命努力しています。

－ファンの笑顔のために、特番では体も張って多くの笑いを取っていましたね。緊張している場面もありましたが、収録は楽しかったでしょうか。

ダヨン（20）　Kep1erの名前が入った冠番組を撮影したのは初めてだったので、本当に不思議でした。最初は難しさもありましたが、メンバー同士の助け合いと、共演してくださったMCの方々のお気遣いもあって、無事に撮影を終えました。やはり番組名にKep1erと入っているだけあって、周りからもすてきだと、たくさんの激励をいただいたことを覚えています。また機会をいただければぜひ出演したいです。

－そしていよいよ、20日の東京・代々木第一体育館を皮切りに、全国3都市6公演を巡る初の全国アリーナツアーが始まります

ヒカル（19）　いまだに信じられないですし、実感が湧きません。日本で「GMO SONIC2023」「SUPERSONIC OSAKA 2023」など多くのフェスティバルを通じて現地のファンの方々とお会いする機会がありましたが、多くのファンの方々が韓国語で私たちの歌を一緒に歌ってくれたり、ポイントダンスを一緒に踊ってくださったりする姿を見て、本当に感動しました。直接ファンの方々に会えること自体がうれしいのですが、今回のツアーはデビュー以来初めてということもあり、規模も想像していたよりも大きかったので、一生懸命準備しています！楽しみにしていてくださいね。

－昨年開催した日本デビューショーケースは、約2万席が一般発売後に3分で売り切れました。今回もプレミアムチケットを手にし、楽しみにしているKep1ianに、ライブの見どころをネタバレしてください

ヨンウン（18）　パフォーマンスといえば、Kep1erですよね？まだお見せできていないパフォーマンスの披露があるのがやはり一番のネタバレかと思います。もっと詳しくお聞かせしたいですが、まだツアーまで時間が残っていますので、このくらいにしておきます。楽しみにしていてくださいね！

－むちゃぶりにご対応いただきありがとうございます（笑い）。最後に改めてKep1ianにメッセージをお願いします

チェヒョン（21）　Kep1erの原動力はKep1ianです。私たちがもっと良い姿をお見せし、成長するために努力するのもKep1ianのおかげなんです。パフォーマンスをお見せする度に私たちを見るすべての方々が幸せになってほしいと感じます。これからもKep1erそしてKep1ianの皆さんが幸せな思い出を一緒に作っていければと思います。

初の日本ツアーは、Kep1erとKep1ianの絆を深める場になる。