悲願のサウジC制覇へ、ナイソス（牡5）、ネバダビーチ（牡4）の2頭を送り出す米国のボブ・バファート調教師（73）が12日、キングアブドゥルアジーズ競馬場で公式会見に臨んだ。過去のサウジCの振り返りや2頭への期待、フォーエバーヤングへの賛辞など、“バファート節”をさく裂させた。
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－（司会者から）米国で3冠馬を2頭（アメリカンファラオ、ジャスティファイ）育て、6回ケンタッキーダービーを制し、エクリプス賞最優秀調教師賞を4回受賞、ブリーダーズカップ競走を19勝しているボブ・バファートが勝てていないのが、サウジCですね？
バファート師 私はブリーダーズカップは20勝していると思います。（20勝？）たぶん、そうだと思う。君はここでファクトチェック（事実確認）したほうがいいかもしれないね（苦笑）。（アイルランドの）エイダン（オブライエン調教師）と同じだと思う。えーっと…、ここに来ることができてうれしいです。最初の年（第1回の2020年）に来ました。興奮しましたね。中東に来るのは馬にとって厳しい輸送になり、チャレンジです。レースに勝つためには体重を維持する必要があります。ご存じのように、私たちはかなり惜しい競馬があって、ダービー（サウジダービー）を勝ったりしましたけど、（サウジCは）及びませんでした。最後の100メートルで（1着賞金の）100万ドルを失います。ある意味、とても柔らかく、寛容で安全な競馬場ですが、あの直線はとにかく長いんです。私はもっと短い直線の方が好きなんですが…。
重要なのは中東でレースが開催され、大金が投入されるとき、私たちが優秀な馬を走らせて支援することです。競馬には必要なことで、それが米国の馬に価値をもたらすからです。ネバダビーチのような馬はこのレースで大きなチャンスがある馬なので、価値が高くなります。それが彼を連れてきた理由です。彼は2000メートルを走る馬なのですが、ここ（サウジC）で走るには2000メートルを走れる馬が必要です。これまでに馬を連れてきましたが、2000メートルがベストの馬がいなかったので、勝利には届きませんでした。1ターンなので、2頭ともにチャンスを感じています。ナイソスは素晴らしい競走馬だと思います。いい枠を引いて、外枠に入りました。賢い馬なので、逃げることもできるし、ペースを落とすこともできる。以前連れてきた馬たちは単調だったので、早い段階で競られて最後は疲れてしまいました。うまく息を入れなければいけないのです。マッキンジーを連れてきましたが、それができなかったんです。いい調教ができて、楽しみにしています。今朝も調子がいいです。見た目もファンタスティックです。それから私が連れてきた（リヤドダートスプリントの）イマジネーションも優れたスプリンターですよ。（つづく）
