初日特選11Rに出走する小榑佑弥（26＝群馬）は、自在性が売りの1つだ。特選で桜木雄太の番手が空いているのを見て悩んだが、結果的に自力勝負を選んだ。

「ヨコの動きは嫌いじゃないし、自分に自在戦が向いているのも分かっている。いい目標の後ろで着を狙うか、来期に向けて自力でタテ足を磨くかで悩みました」。来期は初のS級昇格が控えており、現状のタテ足は上のクラスでは通用しないと考えているからだ。

塚本瑠羽、張野幸聖、は、来期にS級でも対戦する相手。特選は主導権争いに腹をくくった。