前場所の松阪G3で決勝進出を果たして名前を売った河崎正晴（25＝熊本）は「運が良かっただけ」と謙遜しきりだ。

準決は岩谷拓磨の番手回り。「自力を出していないし」と、決勝に乗せてもらった意識が強く苦笑い。それでも、バックまくりを差し切った伸びは強烈で「調子は良かったと思います」。状態面には自信があった。

そこから中4日。予選9Rは山口貴弘に任されて前で走る。「今回は自分で仕掛けるレースを」と、イケメンが力を出し切ることを誓った。