この一戦を見る限り、新生ジャパンのエースは中島だ。能力が高いわけではない。スピードもそれほどない。技術が突出しているわけでもない。パワーもない。それでも、ほとんどの決定機が中島から生まれた。仲間から信頼されているから、ボールが集まる。

南野が点を決め、堂安のプレーで場内が沸いた。2人が心地よくプレーできたのは、中島がいたから。2人とも自分のタイミング、好きなシチュエーションで力を発揮する。中島は、自分の望む展開でなくても、我慢してリズムが作れて、味方が好むタイミングを演出できる。自分でもゴールを狙うキック力がある。

この日、ピッチに立った誰よりもレベルの高いプレーを見せていた。このまま伸び続けると、新生日本代表は「エース中島」が定着していくだろう。その一端を十分見せてくれた。（日刊スポーツ評論家）