女子Ｗ杯カナダ大会（６月６日開幕）で２連覇に挑む日本代表「なでしこジャパン」の２３人が１日、東京都内のＪＦＡハウスで発表された。注目のＭＦ澤穂希（３６＝ＩＮＡＣ神戸）は昨年５月以来の復帰を果たし、カナダでピッチに立てば、男女通じて世界初の６大会連続出場になる。神戸市内で会見した女子サッカーの象徴は「正直、少し泣きそうでした」と喜び、再び世界の頂点を目指す。代表は１８日から香川・丸亀市内で合宿に入る。

　その瞬間、澤は神戸市内のクラブハウスにいた。選手への事前通達なしの代表発表。佐々木監督が「１０番、澤穂希」と言った午後２時８分、ＭＦ川澄ら同僚とロッカー室におり、別室で会見の動画サイトを見ていた若手が騒ぐ。そのうちの１人が来て「澤さん、入りましたー」。興奮した近賀と大野に抱きつかれた。

　「正直、私自身は内心ドキドキしていた。（２人が）ハグしてくれてうれしかったし、正直、少し泣きそうになりました」

　昨年５月のアジア杯以来の代表復帰。背番号は佐々木監督が３月のアルガルベ杯で空き番にした「１０」だ。１１年ドイツ大会では得点王、ＭＶＰで初優勝に貢献したが「（その後は）病気、けがとたくさんあった」。１２年３月には「良性発作性頭位めまい症」と診断され約１カ月半ピッチを離れた。昨季はＩＮＡＣ神戸も無冠。「（昨年５月の）アジア杯以来選出されなくて。そういう意味では（過去のＷ杯と）違う気持ちで（発表を）迎えた」。常に代表の中心で“カリスマ”と呼ばれた３６歳にも確信はなかった。

　今季、ＩＮＡＣ神戸の松田新監督のもとで再生した。「中２から知っている。言いたいことを言えるし、監督も言ってくれる」。２月には指揮官から相談なしで若手と同じランニングメニューを渡された。「もっと輝いてほしい」という親心にフルメニュー消化で応えた。「青のユニホームを着たいな、日の丸を背負って戦いたいという気持ちで励んでいた」。豊富な運動量で日の丸に返り咲いた。

　１７歳だった９５年スウェーデン大会から２０年。６大会連続で出場すれば、男女通じて世界初。クラブ側はギネス申請の検討もする。国際Ａマッチ１９７試合８２得点を誇る澤だが「試合に出られる約束はされていない」と初心を忘れない。「連覇には技術うんぬんもあるが、必要なのは団結力。練習からも皆の背中を押せるように」。苦しかったら私の背中を見て－。名言を残した４年前と同じように、１０番が先陣をきって縦横無尽にピッチをかける。【益田一弘】