【ドーハ（カタール）佐藤成】日本がイラクを2－0と下し、8大会連続12度目のオリンピック（五輪）出場を決めた。パリ五輪アジア最終予選（3・5枠）を兼ねた大会で、前半にFW細谷真大（22＝柏レイソル）と荒木遼太郎（22＝FC東京）がゴールを奪い、決勝進出を果たした。5月3日の決勝では、インドネシアを2－0と下し、初の五輪切符を手にしたウズベキスタンと対戦する。
ここまで全試合に出場しているMF松木玖生（21＝FC東京）は最高の誕生日を迎えた。30日に21歳となり、「ここまで来たのはやっぱ自分だけの力ではないので、スタッフ、全員含めて、チームメートもそうですけど、最高のプレゼントを送ってもらった」と笑顔。「次は自分がその期待に応えていけるようにしたい」と決勝を見据えた。
初戦の中国戦で今大会チーム第1号を決めた。そこから毎試合日替わりヒーローが出現し、どこからでも点が取れるチームとなった。「多くの選手がゴールに絡めるっていうところも、他の国からしたらすごく脅威なところ」と手応え。それだけバリエーション多くチャンスを作り出している証拠でもある。「もっともっと自分もシュートチャンスがあったので、決めてもおかしくないような状況があった」と振り返り、「そういうところも仕留めていけるようにしたい」とファイナルでの得点奪取を誓った。
