首位川崎Ｆは今日１８日、アウェーの福岡戦で勝ち、２位鹿島が神戸に敗れれば第１ステージ優勝が決まる。１７日は神奈川・川崎市内で最終調整。腰痛などで今季全１５試合先発のＭＦ中村憲剛（３５）の出場が微妙になった。

　中村が欠場した場合は、リーグ戦で先発経験のないＦＷ大塚がトップ下に入ることが濃厚だ。昨季Ｊ２北九州を戦力外になり、トライアウトを経て加入。初先発した５月２５日のナビスコ杯仙台戦で２得点し、以降、リーグ戦では２試合連続で途中出場している。「自分よりいい選手がたくさんいるので、もし出られたら、最初から飛ばして全力でいきたい」。リーグ戦初先発で優勝となるか？