清水エスパルスの日本代表FW北川航也（22）が11日、静岡市内のクラブハウスで契約更改交渉に臨んだ。

今季はチーム最多13得点を挙げ、10月には日本代表にも初選出された。チームにとって欠かせない存在となった北川の活躍をクラブ側も最大限評価。面談を終えた北川は「特にゴールの部分は評価してもらえた」と充実した表情を見せた。

来季については契約を残しているため「（清水で）やるつもり」と話したが、海外挑戦への強い思いも持っている。今後、代理人を通じて移籍先を模索していくといい「挑戦したい」と素直な気持ちを明かした。その思いはクラブ側にも伝えており、北川自身が望む条件でのオファーが届けば、急進展する可能性もある。ただ、現段階では清水でのプレーが基本線で「来年の開幕から逆算してやっていきたい」と言葉に力を込めた。【神谷亮磨】