決めたのは、流れの中から右足! J3福島ユナイテッドFCのFWカズ(三浦知良)が59歳194日で約3年8カ月ぶりのゴールを決めた。東北2部いわき古河FC戦に先発出場し、公式戦1351日ぶりの得点を挙げた。公式戦では22年11月12日、JFL鈴鹿時代のFC大阪戦以来1351日ぶりとなった。

キングは先発出場。キャプテンマークを巻いて前半から駆け回った。リーグ戦では前半20分あたりまでプレーして“お役ご免”となってきたが、加入後初めてハーフタイムを挟んでも出場。すると4-0の後半7分だ。移籍後初ゴールを、ついに決めた。

ストライカーの嗅覚(きゅうかく)がうずいた。体も動いた。当初、ゴール真っ正面のペナルティーアークで折り返しを待っていたカズだが、右サイドをMF永長鷹虎(23)が破って3人をかわす突破を見るや、猛然とダッシュした。

完全にボールを見てカバーに追われたDFの背後に勇躍、走り込むと、マイナスのクロスに密集の中で誰よりも先に反応した。右足ダイレクトでゴールに流し込み、美しい崩しのフィニッシャーとなった。

健在。36歳下の永長に駆け寄って殊勲をたたえ、感謝し、満面の笑みで左指を夜空に突き上げた。次々と祝福に寄るチームメートたち。チーム5点目ながら、価値は計り知れない。控え組も含めて全員がつくった歓喜の渦に吸い込まれ、また1つ、伝説をつくった。

約3年8カ月ぶりゴールで7-0の大勝に貢献。来年2月に還暦を迎える世界的レジェンドが、ギネス級の点で天皇杯(8月19日開幕)出場権獲得に導いた。