サッカーＷ杯ロシア大会の１次リーグ第２戦で日本が対戦するセネガルのアリウ・シセ監督（４２）がこのほど、日刊スポーツの取材に応じた。初出場ベスト８の快挙を遂げた０２年日韓大会で主将だったＭＦが指揮官になり、今回はアフリカ勢初の４強以上を目指す野望を激白。初戦でポーランドを２－１で破り、日本に立ちはだかるレジェンドを直撃した。【取材・構成＝木下淳、松本愛香通信員】

　黒スーツにドレッドヘアでサイドラインに立ち、一躍注目された。セネガルのシセ監督、今大会最年少４２歳。現役時代は初出場の０２年日韓大会で主将を務め、アンカーとして中盤の底に入った。開幕戦で前回王者フランスを破り、その日が国民の休日になったほどの旋風で８強へ。「美しい世代の１人になれたことは今でも誇りだ」と振り返る。

　今度は監督として４大会ぶり２度目の出場に母国を導いた。「１６年ぶりのＷ杯出場は喜ばしい。あの舞台に再び偉大な選手たちを連れていけるから」。ロシアでは１２年ロンドン五輪８強メンバーが軸。その「監督補佐」を１１年から務め、マネ、ＭＦクヤテ主将、今大会の初戦ポーランド戦で先制弾を挙げたＭＦゲイらを育てた。その後も協会に残り、世代別代表を指導。ジレス前監督の解任を受けて１５年３月にＡ代表の監督に昇格した。「ロンドンから今日に至る。この世代の大半を７年前から知っている」と継続性を強調。レジェンドだからではなく、長年の関係で求心力を高めた。

　メンバー２３人は全員海外組。活動は少ないが、その継続性で組織的なチームに仕上げてきた。シセ監督について、ＤＦクリバリが「僕らに謙虚さをもたらしてくれた」と言えば、同国協会のマル技術委員長は「アリウ（シセ監督）が規律を整えた」と証言。遅刻が当たり前だったチームに厳格さを植えつけた。指揮官は「秩序だった組織になる必要があった。行政でもスポーツでも同じだよ。その上で謙虚さを、荷物の中に入れなければならない。セネガルの良い結果に反映されると信じて」と説明した。

　目標は大きく、自信もある。「０２年は質の高い選手が多かったが、今回も莫大（ばくだい）なクオリティーがある。比較はしたくないが、また美しいＷ杯にしたいね。できるだけ、遠くへ」。具体的には「０２年より良い結果（４強以上）を出す可能性が我々にはある」と明言。「遠慮はしないよ、狙っていくよ。してきた仕事に疑いはないから」と新たな歴史を書き記す。

　セネガルは初戦でポーランドを撃破。２－１のスコア以上の力の差を見せつけた。日本との勝者対決へ、勢いに乗ったアフリカ勢は手がつけられない、が定説だ。しかも、謙虚に。４大会ぶりに白星発進した後は会見で「次も難しい戦いになる。運動量が激しいチームだ」と日本を警戒した。セネガルでも、こう語っていた。「夢は大きく持たなければならない。だが、小さく始めなければならない」と。アフリカ勢初の４強という壮大な野心を描きながら、まず突破がかかる日本戦へ慢心はない。テランガ（おもてなし）のライオンの異名を取るセネガルが不気味に牙をといでいる。

　◆セネガルのＷ杯　今大会が０２年日韓大会以来、４大会ぶり２度目の出場。初出場だった０２年大会は開幕戦でフランスと対戦。フランス人のブルーノ・メツ監督に率いられたチームは、組織的な守備とスピード感あふれる攻撃で前回王者を１－０で撃破した。１次リーグの残る２戦を引き分け、デンマークに次ぐグループ２位で決勝トーナメントに進出。準々決勝でトルコに延長戦で敗れたが、アフリカ勢の８強は９０年のカメルーンに並ぶ最高成績となった。

　◆アリウ・シセ　１９７６年３月２４日生まれ、セネガル・ジガンショール出身。パリサンジェルマン、モンペリエ、バーミンガムなどで守備的ＭＦやＤＦでプレー。代表デビューは９９年で、０２年Ｗ杯日韓大会では主将としてセネガルの８強入りに貢献。０９年に現役引退。指導者に転身後はセネガルの世代別代表監督を務め、１５年アフリカネーションズ杯１次リーグ敗退後にジレス監督が退任したのを受けて、同年３月に就任。