セネガル戦でワールドカップ（Ｗ杯）初ゴールを決めたＭＦ乾が、ポーランド戦で再び救世主になる。前日２４日のセネガル戦は１点を追う前半３４分、左サイドを突破したＤＦ長友からパスを受けると迷わず右足を振り抜いた。「うまくゴール方向に向けて、得意なコースだったし思い切って打ってみよう、と。思い切って打った結果」。

　後半３３分にはＭＦ本田のゴールもアシスト。それでも心から喜ぶことはできなかった。後半１９分のシュートがバーを直撃。この決定機が心残りだった。「２点目を取るチャンスもあったし、あの（ゴールの）１点に満足は全くしていない。後半の２点目を取るチャンスでしっかり決めないと」。野洲高時代から自分のプレーには納得しない。向上を求める姿はＷ杯でも不変。「ポーランド戦、しっかりやっていきたい」。２試合連続ゴールへ。また乾の出番がやってくる。