既に１６強入りが確定していたベルギーは１－０でイングランドを破り、Ｇ組１位を決めた。先発９人を入れ替えながらも３連勝。ＦＷルカクら主力を温存し、決勝トーナメント（Ｔ）への準備を整えた。昨年１１月には親善試合で日本に１－０と勝っているが、当時は大黒柱Ｅ・アザールらが出場せず、「親善試合とＷ杯は別物」という声も。プレミアリーグなどで活躍する「タレント軍団」が日本に牙をむく。

　ともに１次リーグ突破が決まっている中、両軍とも大幅に先発を入れ替えての対戦だった。ベルギーは途中から負傷で出遅れた主将のＤＦコンパニーも投入。マルティネス監督は「すべてのタレントを披露するいい機会だった。いい準備ができた」と余裕の表情だ。３戦でフィールドプレーヤー全員を起用した。

　試合を決めたのはＦＷヤヌザイだ。後半６分に右から切り込み、左足で鮮やかに蹴り込んだ。他の組の結果が出そろってからの試合。１位通過だと、８強入りしても準々決勝でブラジルと当たる可能性があり、必ずしも有利ではないとされていた。だからヤヌザイも「とても重要な得点とは言えないけど、美しいゴール」と微妙な言い方になり、コンパニーは「理論的には負けた（２位の）方がいいだろう。でも、出た選手にとっては負けたくない試合」と振り返った。

　マルティネス監督は「ブラジルと当たる？　それは先のこと。今は日本戦だけ考える」とかわした。

　では、日本をどう見ているのか？　０２年大会の２－２の引き分けを含め、日本戦は通算１勝２分け２敗。指揮官は昨秋の対戦を「面白い試合だった。その後、日本は監督が代わったが、選手はあまり代わっていない。ダイナミックなチームだ」と話す。昨年１１月の対戦ではＥ・アザールやＧＫクルトワは不在。日本は香川や本田らがいなかった。ＭＦフェライニは「親善試合と公式戦のＷ杯は別物」と、互いに今回は違う顔を見せるとしている。

　「今大会はランク下位のチームが上位に勝つこともあるので、何が起こるか分からない」と警戒するのはＤＦボヤタ。円熟期を迎え、初優勝を狙うＦＩＦＡランク３位のベルギーが、同６１位の日本に真剣勝負で向かってくる。