PK戦の末に優勝を決め、うなだれる相手チームを背に、喜びを爆発させるセンアーノ神戸ジュニアの選手たち

◇5日◇神奈川・日産スタジアムほか◇準々決勝、準決勝、決勝

センアーノ神戸ジュニア（関西第1代表）が、初出場で初優勝に輝いた。ディアブロッサ高田FC U―12との決勝戦は第3ピリオド（P）の残り2分を切ったところで同点に追い付いた。延長でも決着がつかず、PK戦で勝利を収めた。準々決勝もPK勝利、準決勝も終了間際の勝ち越しゴールと終盤の強さを見せた。

全国小学生選抜サッカー大会で優勝したセンアーノ神戸ジュニア

大木監督「神ってる」

試合終了まで残り2分を切っていた。0―1と第1Pの失点を取り戻せぬままに第3Pの終盤を迎えた。懸命に切り込んでいくがゴールを割れない。好機を逸したと思った瞬間、深江翔太（6年）がミドルシュートを決めて同点に追い付いた。延長でも勝負がつかずPK戦に入ると、GK亀田大河（同）が1本目を好セーブ。これで波に乗り、2―0で初出場での初優勝を決めた。
大木宏之監督（48）は第一声で「神っていますね」と笑った。準々決勝も先制されながら追い付き、PK戦で勝利した。準決勝も同点で迎えた第3Pの終了間際に決勝点を挙げるなど終盤に強さが際立った。第2Pに重点を置いている策もあるが、同監督は「選手たちはたくましくなったと思います。強くなりました」と粘りをたたえた。
殊勲セーブの亀田は準決勝で失点に結びつく捕球ミスをしている。「だからPKは絶対止めると思っていた。ミスを忘れて前を向きました」。島佑成主将（6年）は「みんなであきらめず慌てずにできた。だから先制されても勝てたと思います。一致団結して戦えました」と気持ちの勝利を強調した。今大会は1Pと2Pでメンバー交代するルールとあり、大木監督は「チーム力が上がりますね。みんなでやろうという雰囲気が高まる」と話していた。
勝利への執念は、仲間への思いも込められていた。クリストファーズ玲生ウィリアム（6年、写真）は、父の仕事の都合で3月末に英国に引っ越し、今大会に出場するため日本に一時帰国している。このチームでサッカーをするのは今回が最後だった。島主将は「なかなか会えなくなるし、何としても一緒に優勝したかったんです」と話した。ウィリアムは「めっちゃ、うれしい。いい思い出になりました」と笑顔を浮かべ、ともにボールを追い掛けたチームメートとの記念写真に収まっていた。

ディアブロッサ高田FC終盤までリードも

ディアブロッサ高田FC U―12は、勝利目前から準優勝に終わった。第1Pに先制し、第2P、そして第3Pも終盤までリードを守っていたが、残り2分を切ったところで同点とされた。延長の末、PK戦で敗れた。
川上弘仁監督（46）は「最後は気持ちの部分。1歩寄せるなどできなかった」。梶山叶晃主将（6年）も「くやしいの一言。最後、甘えがあって同点にされた。冬の全国で優勝できるようにみんなで頑張りたい。」と悔しがった。準々決勝では鹿島アントラーズジュニアに逆転勝ち。準決勝では予選リーグで圧倒的な強さを見せていた川崎フロンターレU―12を2―0と完封するなど上り調子だった。川上監督は「この悔しさを次に挑戦する場につなげてほしい。冬の全国大会で、もう1個上にいけなかった悔しさをぶつける」と、雪辱を誓っていた。