日本陸連の瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダー（６１）が１日、都内で行われた文芸春秋のスポーツ雑誌「Ｎｕｍｂｅｒ」主催のトークイベント「ナンバー　２０２０　スタディ」に出席した。

　中山竹通氏や高橋尚子氏らレジェンドの名前を例に挙げて、「『こんなに練習したの！？』と突き抜ける練習をしないとステージを抜けられない」。２０年東京五輪のマラソンでメダルを獲得するため、現役選手を鼓舞するメッセージを送った。

　マラソン１５戦１０勝の自身には「世界一の練習をしているという自負があった」。ライバル関係だった宗兄弟が１日に４０キロ走を２度走っていると知れば、それに負けない距離を走る。早大への通学も、７００グラムの重い靴を履き、手には石を持っていたという。常識外れの猛練習とマラソンを最優先にした日常生活が強さ、そして自信の源となっていた。

　８月に行われたロンドンの世界選手権。マラソンの日本人最高位（９位）は、１００キロ走を行うなど長い距離を走る練習を重視してきた川内優輝（３０＝埼玉県庁）だった。瀬古氏は「練習した人が一番になる」。猛練習は時代遅れ－。そんな風潮にあらためて疑問を呈した。