２７年ぶりに大舞台へ戻ってきた日大は、ライスボウル通算５戦目で初黒星となった。

　１度勇退し、今季から復帰して猛練習でチームを再建した内田正人監督（６２）は「点差ではなく、どれだけ頑張ったかが課題だった。監督４０年、これほど一生懸命やってくれたチームはない。特に４年生は過去の日大にないくらい努力した。でなければ、負け越しからここまで来られない」と選手をねぎらった。

　昨年１２月の甲子園ボウルＭＶＰ、歴代のエースと同じ１０番を背負う１年生ＱＢ林大希（大阪・大正）が封じ込められた。前半のパス獲得ヤードは富士通の２０３に対し、わずか１０ヤード。持ち味の１つであるランでも局面を打開できず、第４Ｑには右足首を痛めて負傷交代。内田監督は「大胆に見えて実は繊細な子。こういう試合でよくやった。（パスのずれなど）技術的なことは解決できる。彼の責任感が大きくなって、はたかれないように投げたりしていたんだろう。（大学生活の）あと３年で克服できる」と失意の司令塔を気遣った。

　大勢が決した第４Ｑでは、代わって出たＱＢ室井正道（２年＝大産大付）のパスからＷＲ小倉豪（２年＝大産大付）が唯一のタッチダウン。残り１５秒で執念を見せた。室井が「練習で何度もやってきたプレー。林大希の分も、何が何でもという気持ちだった」と言えば、小倉は「この１年、どこよりも練習してきた。ここで終わりじゃなく、４年生が築いたものを自分たちが受け継いでいく」と誓った。

　内田監督は「できない部分を誰かが補う、誰かが教えるチームにしていきたい」。１年後のリベンジへの意気込みを問われると「はい」とうなずき「正攻法で、正面切って挑んでいきたい」と続けた。名門復活の道のりは、まだ始まったばかりだ。