アイスダンスでショートダンス（ＳＤ）２位の村元哉中（かな、２４）クリス・リード（２８＝ともに木下グループ）組がＦＤ３位の９８・５９点を記録し、合計１６３・８６点で３位に入った。国際スケート連盟によると、この大会のアイスダンスで北米以外のペアの表彰台は初めて。代表に決まっている平昌五輪（ピョンチャン・オリンピック）団体戦でのメダル獲得、個人戦のＳＤ突破に向けて大きな自信を得た。

　最終滑走を終えた村元は左手でリードの右手をガッチリと握り、得点発表の瞬間を待った。「あんなにドキドキしたキスアンドクライは初めてかもしれない」。３位の表示に喜びは胸いっぱいに広がった。「日本がメダルを取れた。とにかくうれしいっていう気持ちしかないです」。強豪の米国、カナダの五輪代表が出場していないが、ＳＤ、ＦＤ、合計の全てでペアの最高記録を更新した。

　シングルから転向した村元はリードとペア結成３季目。ＦＤは坂本龍一の２曲を組み合わせた「桜」で人生を表現する。演技中盤では村元が自身の肩にあるテープをはがし、下に隠れた桜が満開になるなど、衣装の細部にもこだわる。全ては見る者に思いを伝えるためだ。五輪団体戦へ「（日本は）男女シングルがすごく強い。少しでもメダルに貢献して、満開の桜は平昌で咲かせたい」とメダルを意識し、リードも「まだ１００％じゃない」。大舞台へもう１段ギアを上げる。【松本航】