“エリマコ”が日本女子初の快挙だ！　穂積絵莉、二宮真琴（ともに２４＝橋本総業）組が、日本人同士のペアとしては４大大会初の決勝進出を果たした。第８シードのチャン・ハオチン（台湾）ヤン・ザオシャン（中国）組に６－２、６－２のストレートで快勝した。１０日予定の決勝ではチェコのペアと対戦する。

　マッチポイントで、今大会さえ渡ったロブが、二宮のフォアからクロスに放たれた。「手が震えかけていた」というショットは、相手コートに高く弾み、コート外に逃げていく。その瞬間、二宮は子どものようにスキップし「喜びで胸がいっぱい」という穂積に抱きついた。

　この日も、磨いてきたコンビネーションで、相手の強打を封じ込めた。特に「どんどん使って相手の陣形を崩したい」と穂積が言っていたロブがさく裂。頭上を抜かれ、完全に陣形が崩壊した相手ペアに、穂積がストローク、二宮がボレーを見舞った。

　日本女子がダブルスで４大大会の決勝に進んだのは過去１２回。日本選手としては、４大大会のどの種目よりも多い。しかし、１２回すべてが外国選手とのペアだった。日本女子同士では０２年全仏で杉山愛、藤原里華組、１７年全豪で穂積、加藤未唯組の４強が最高成績だった。

　ノーシードからの初優勝も目の前だ。穂積が「ここまで来たら最後まで勝って勝者で終わりたい」と言えば、二宮も「２人で取りに行って笑顔で終わりたい」。優勝すれば二宮はダブルスの世界ランクで１４位前後となり、同ランク１０位までが出場権を得られる東京オリンピックも視野に入る。【吉松忠弘】

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定　９日午後５時から。午後９時４５分から。女子シングルス決勝など。ＷＯＷＯＷライブ。生中継。