18年世界選手権銀メダルの樋口新葉（20＝明大／ノエビア）が、SP世界歴代7位となる自己ベストの79・73点をマークし、首位発進した。

冒頭に挑んだのはトリプルアクセル（3回転半ジャンプ）。華麗に降りて出来栄え点（GOE）2・40の高評価を受けた。国際スケート連盟（ISU）公認大会では、先月のグランプリ（GP）シリーズ第2戦スケートカナダのフリーで初めて成功した大技。SPで投入し、決めたのも初めてとなった。

79・73点は、SP世界1位コストルナヤ（ロシア）の85・45点などに続く7位の高得点。日本勢では紀平梨花（トヨタ自動車）の83・97点に次ぐ2位の記録となった。

SPがダブルアクセル（2回転半）だったスケートカナダは総合6位だったが「伸びしろを感じている」「練習では（SPにも3回転半を入れて）やっているので、自信を持ってできるようになれば、いつでも入れられるな、と感じています」と話していた通りの成功。翌日のフリー、そしてGPシリーズ第5戦フランス杯（19～21日、グルノーブル）へ、1つ成功という自信を深めた。【木下淳】