プロ野球2022.12.22 11:00

金子真仁

★1年目｢球見るのが怖い｣

西武で10年、ロッテで7年。長い現役生活を終えた田中靖洋さん（35）が、不意に告白した。

「4年間、僕、イップスだったんですよ。ボール投げれなくて。本当にボールを見るのが怖いくらいの精神状態の時もありましたし。つらい日々でしたね…4年間は」

◆田中靖洋（たなか・やすひろ）1987年（昭62）6月21日、石川県出身。加賀高から05年高校生ドラフト4位で西武に入団。10年に1軍デビューし、15年9月12日の日本ハム戦でプロ初勝利。16年オフに戦力外通告を受け、12球団合同トライアウトを経て、ロッテの入団テストに合格。19年には中継ぎで44試合登板、4勝、防御率2・72と活躍した。兄の良平氏も元ロッテ投手。通算209試合登板で10勝9敗2セーブ、防御率3・81。183センチ、88キロ。右投げ右打ち。

加賀（石川）から05年高校生ドラフト4巡目で西武に入団。兆候は入団1年目から現れ始めた。「周りの選手もみんな知っていたはず」というほど、症状は悪化していった。

10メートル先を指して「あそこに投げろって言われますよね？　」と言ってから、ほぼ真上の天井を指す。「で、ここに当てます。床にも当てます」。

夜の日課になった。寮で食事をすると、夜な夜な西武第2球場の室内練習場へ。明かりをつける。1人でネットに向かって投げる。ひたすら、ひたすら。

「自分で言うのもなんですけど、その時一番ボール投げましたね。ずっと投げてましたね。もうほんと、室内で1人で。握りを変えたりはもちろんですし、あらゆることをやりました。あまりフォームは見たくなかったですね。自分の感覚だけを信じるというか」

西武伊東勤監督と新入団発表会見に臨む（前列左から）松永浩典、炭谷銀仁朗（後列左から）山本歩、西川純司、吉見太一、田沢由哉、田中靖洋＝2005年12月14日

悩んでいたのは田中だけではなかった。しかし。

本文残り67％　（1908文字／2857文字）