【西武羽田慎之介・後編】けだし名言「しっかり家出ができている」/連載33

西武が誇る大型左腕、羽田慎之介投手(20)がファームですごみを増しています。155キロを出したり、2安打完封したり。「天然」「宇宙人」と周囲やファンから言われたい放題のキャラも相変わらず。所沢が生んだスター候補へのインタビューは、せっかくなので趣向を変えてみました(取材は4月21日に行いました)。前後編の後半です。

プロ野球

◆羽田慎之介(はだ・しんのすけ)2003年(平15)12月25日生まれ、埼玉・所沢市出身。小学2年から荒幡ライオンズで野球を始め、小学6年時にライオンズジュニア選出。中学時代は東練馬シニア所属。八王子学園八王子では1年秋からベンチ入り。3年春の都大会で149キロをマークした。21年ドラフト4位で西武入団。23年はイースタン・リーグ8試合に登板し、1勝2敗、防御率2・15。今季は5月11日に1軍初昇格。同14日の日本ハム戦(エスコンフィールド)でプロ初登板し、1回1失点(自責0)で最速155キロをマーク。191センチ、84キロ。左投げ左打ち。今季推定年俸600万円。

■1点を追う9回裏

互いにハードな1日を終え、1軍の西武-楽天のテレビ中継を見ながらの、ゆるーりとした取材。テレビ画面は9回裏に入る。

外崎が四球で出塁した。投手の立場からすれば1点リードの最終回、先頭に四球。どんな心境に?

「いやぁ、苦しいですね~。でも冷静になってしっかり投げる! しっかり腕を振る!」

なぜかコメントに気合が入る。楽天内野陣がマウンドに集まる。こういう時、どんな言葉がうれしいのか。

「僕は『おまえなら行けるよ』って言われたりするとうれしいですね」

楽天西垣が西武の4番アギラーに対する。テレビ中継に集中したら取材にならないので、ひとまず質問も。マイブームは?

「なんだろな。趣味みたいなことっすか? けっこう寮内で山田(陽翔)とか(滝沢)夏央とか、人と一緒にいるようにしてますね。スマブラとかゲームしたり、ただダラダラ話したり、映画見たり」

昨オフ、施設内でいわゆる「張り込み」取材をしていたら、自転車でどこかに出かけていた羽田に見つかって「こんにちは~」と言われた。あまり遠出はしないのだろうか。

「出かけようと思ったら出かけます、っていうくらい」

実家は自転車で15分のところに。帰りたい、って思ったりは?

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1980年11月、神奈川県座間市出身。法大卒、2003年入社。
震災後の2012年に「自転車日本一周」企画に挑戦し、結局は東日本一周でゴール。ごく局地的ながら経済効果をもたらした。
2019年にアマ野球担当記者として大船渡・佐々木朗希投手を総移動距離2.5万キロにわたり密着。ご縁あってか2020年から千葉ロッテ担当に。2023年から埼玉西武担当。
日本の全ての景色を目にするのが夢。22年9月時点で全国市区町村到達率97.2%、ならびに同2度以上到達率48.2%で、たまに「るるぶ金子」と呼ばれたりも。