【巨人大城卓三】キャンプ競争中「当然、負けたくない」強力ライバルと「切磋琢磨して」

「自分、負けないっすから」。1月の自主トレ取材に訪れた記者に巨人大城卓三捕手(32)は多くを語ることなく、たったひと言に思いを込めました。

あれから1カ月。ソフトバンクからFAで加入した甲斐拓也捕手(32)、岸田行倫捕手(28)、小林誠司捕手(35)ら強力なライバルとレギュラー争いを繰り広げる中、宮崎キャンプで大城捕手の胸の内に迫りました。

プロ野球

◆大城卓三(おおしろ・たくみ)1993年(平5)2月11日、沖縄県生まれ。東海大相模で甲子園に2度出場し、10年夏に準優勝。東海大では14年全日本大学野球選手権で優勝。NTT西日本を経て、17年ドラフト3位で巨人に入団。1年目から83試合に出場。21年から3年連続2ケタ本塁打。23年WBCで侍ジャパン入り。同年の134試合、119安打、打率2割8分1厘、16本塁打、55打点は、いずれも自己最多。昨季、国内FA権を取得し、行使せずに残留。複数年契約を結んだ。通算755試合、564安打、打率2割6分2厘、62本塁打、250打点。187センチ、90キロ。右投げ左打ち。今季推定年俸1億6000万円。

黙々と打撃ケージ振り込み

2月12日、巨人の宮崎キャンプ施設内にある木の花ドーム。

大城卓は報道陣が集まる三塁側に一番近い打撃ケージで、黙々とバットを振り込み、快音を響かせた。力強く引っ張ったかと思えば、時にコースに逆らわず、逆方向へと打球をはじき返した。

その日は雨が降ったりやんだりで、木の花ドームでは投手陣、野手陣が各自のメニューに取り組んでいるところだった。

打撃ケージから視線を移し、各選手の動きを見ていると、鋭い視線を感じた。その方向に目を向けると、ニヤリとする大城卓の姿が見えた。

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兵庫県出身。報徳学園、関大を経て、2007年に日刊スポーツに入社。
野球部に配属され、同年12月までアマチュア野球担当、 2008年から11年まで1期目の巨人担当、2012~13年まで西武担当(2013年はWBC担当)、2014~16年まで2期目の巨人担当、 2017~18年までアマチュア野球担当、2019~20年まで3期目の巨人担当、2021年は遊軍、2022年からDeNA担当。26年は遊軍。
身長169・5センチ、体重58~63キロをいったりきたり。