プロ野球2025.10.29 06:00

金子真仁

10月23日、西武にドラフト1位で指名された明大・小島大河捕手

スタンフォード大・佐々木麟太郎内野手(20=花巻東)を1位指名する球団があるのでは―。

何やら気配が生まれたのはドラフト会議開始までもう少し、という時間帯だった。

西武はすでに明大・小島大河捕手(4年=東海大相模)の1位指名を公言。リストアップは悟っていたものの、獲得するならば2位以降だった。

でも、西武が佐々木を指名しないこともそれなりに悟っていた。会議後、広池浩司球団本部長(52)の言葉が物語る。

「まぁ、リストには入っていましたよ。正直言いますと。ただやっぱり、本人の気持ちというのが一番大事なので、というところで我々としてはずっと考えていました」

1年前、私はアマチュア野球担当としてドラフト会議を迎えた。その後、25年の西武担当を拝命した。

結局、書けなかった。でもその時点の取材で「事実」とつかめたことを報じるべきかけっこう悩んだ。

「西武、来秋ドラフトの上位候補にスタンフォード大・佐々木麟太郎をリストアップ」

140本塁打を放った花巻東(岩手)時代、西武は一時期佐々木を1位指名候補の1人に挙げていた。西武との縁は確かなものだ。

でもこれを書いたらどうなるか―。広池本部長は「本人の気持ち」と表現した。私もそこが気になった。フロンティアとしての若者の挑戦に、まだまだ先のドラフトの話題で水を差すのはいかがなものか―。

私的旅行で訪れたスタンフォード大で購入したスクールカラーのネックストラップを使いながら、1年間、西武を取材した。

だから、西武が指名せずに他球団が競合するという意外な決着。私は少し気が抜け、明大・小島の喜びの表情をネット記事で見た。

小島の首には、私が明大取材に赴いた新人記者に託した、通称クソデカネックレスがかかっていた。

意外な指名傾向…25年総括

ドラフト会議が終わり、ほんのひと息だけついた広池本部長が私たちメディアに応じてくれた。

1つ目に総括を聞いて、次の質問は―。私は自然と尋ねていた。

「高校生のショートをけっこう指名なさっていましたが」

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