大相撲2025.01.15 06:00

佐々木一郎

◆次郎（じろう）本名・西出和夫（にしで・かずお）1960年（昭和35年）1月19日生まれ、千葉県出身。高校卒業と同時に三保ケ関部屋に入門し、呼び出しとして1978年春場所初土俵。1995年初場所から十両呼び出し、2001年初場所から幕内呼び出し、2002年秋場所から三役呼び出し。2013年九州場所から、三保ケ関部屋の閉鎖に伴い春日野部屋へ移籍。2024年初場所で立呼び出し（たてよびだし）となった。2025年初場所限りで定年。中島みゆきのファンで、好きな曲は「ファイト！」。163センチ、62キロ。妻・桃子さん。

「さみしさもあるし、さっぱりした感じも…」

「ひが～し～、てる～の～ふ～じ～…」

本場所が順当に進めば、千秋楽の結びの一番は、この呼び上げが聞ける。

立呼び出しの次郎にとって、最後の晴れ舞台になる。

初場所の中日8日目、次郎は65歳の誕生日を迎える。定年となる。よって、今場所が最後―。

「あっという間って感じはしますよね。ちょっとさみしいなと思います。さみしさもあるし、さっぱりした感じもあるし、その気持ちが半々ぐらいっていう感じですね。もうちょっとやりたい、でもちょうどいいかな」

次郎が不機嫌な時を見たことがない。

人当たりが柔らかい。呼び出しの最高位になっても、偉そうにしない。実直とした口調に、人柄がにじむ。

照ノ富士の横綱土俵入りを先導する次郎（2025年1月12日撮影）　

もともと相撲が好きだった。千葉県習志野市の自宅から、蔵前国技館まで観戦に行ったこともあった。高校卒業を前に、日本相撲協会に手紙を書いた。

「お相撲さんになれるような体形じゃないですし。近視でちょっと目が悪かったから、行司さんは無理じゃないかと思って…。呼び出しだったら、水つけとかで（力士を）近くで見られるんじゃないかと」

水つけ―。

力士は土俵に上がると、勝った力士もしくは控えの力士から清めの水をわたされる。これを水つけという。

ひしゃくでおけから水をすくって、力士にわたす。これが呼び出しの仕事の1つ。この仕事も通称「水つけ」。

将来、この「水つけ」が、次郎の人生を左右するとは、この時は夢にも思っていなかった。

もともと北の湖にあこがれていたから、北の湖が所属する三保ケ関部屋を希望して入門した。

1978年3月。春場所を控えた時期、三保ケ関部屋の大阪宿舎に入った。

そこで横綱北の湖と初対面。北の湖は部屋で雀卓を囲んでいた。挨拶すると、こう言われた。

「呼び出しは、きついぞ」

横綱の言葉は、その後数年かけて痛感することになる。

次郎の修業時代

本名は和夫だが、先輩に一夫がいたため、別の名前をもらうことになった。三保ケ関部屋には呼び出しの兄弟子、拓郎がいた。

「拓郎の次だから、おまえは『次郎』な」という理由で、次郎と命名された。今となっては、名付け親が誰だったのか覚えていない。

今よりもずっと、修行の色が濃く残り、鉄拳制裁も珍しくない時代だった。

部屋住みだった若いころ、夜中に関取衆に起こされて買い物に走らされることもあった。

太鼓を持ってやぐらに上がる次郎（1985年1月13日撮影）

巡業に出ても気は休まらない。呼び出しだけで旅館に泊まることが多く、雑用に追われた。

「昼の巡業が終わっても、宿に着くと各部屋の兄弟子にあいさつに行って、風呂に入れるかどうかを確認して、先輩たちに『お風呂入れます』って言いに行く。その先輩が風呂から出たら、次の先輩に声かけに行ったり…。それから今度は、ご飯の給仕。先輩がご飯を食べる時は正座して給仕して、水割りを作ったり。『じゃあ、そろそろ風呂入ってこいよ』と言われて風呂に入り、戻るとまだ先輩は飲んでるから給仕。それがまた長いんです（笑い）。今はそんなこと、まるっきりないけど。10年近くは、給仕をやったかな…。入ったばかりのころは、本当にこれを続けられるのかなと思って、やめたいなという気持ちになったけど、なんとかね。今振り返って考えると、本当に大変な時期は最初の2、3年くらいだったのかもしれないな」

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