【古村亮・オレに任せろ】

　◆１０Ｒ　２日目、予想的中のキーワードは「風」だ。そこでチョイスしたのは１０Ｒ４号艇の菊地孝平。風向、風速の変化に動じないミクロの感性は、他の追随を許さない。どんな風にだって立ち向かうボート界屈指の攻撃力が、今日もさく裂する。

　初日は、これぞ菊地孝平というさすがのレース内容だった。３Ｒは５コースから、今村豊が作った展開を素早くまくり差して１着。７Ｒはイン速攻で難なく押し切り、唯一の連勝発進を決めた。代名詞であるスタートは、２走ともトップタイミングだ。「回っている最中が、すごくいい。操作性、ブレーキの利きがいいです」。相棒の６３号機は複勝率３４・１％と中堅クラスだが、早々に数字以上の手応えをつかんだ。

　「神風」が味方になる。２日目はスタートラインに対して向かい風が強く吹く予報。４コースカドの菊地を奮い立たせるには申し分ないコンディションだ。スタートについて「小回り付近とダッシュはイメージが湧きました」。答えは単純明快、まくり一撃で独り旅。菊地がまくり切る展開ならば、続くのは同じく快速男の久田敏之。（４）から（５）の２、３着流し８点を強気に買う。