【古村亮・オレに任せろ】

　◆１２Ｒ：準優　日を追うごとにインが強くなってきた。気持ちは１号艇にグラッと傾きそうになるが、部長から「最後までバットは長く持て！」と熱いゲキ。５日目もファイティングポーズを崩さずにいきたい。準優はどのレースも激戦必至だが、１２Ｒの茅原悠紀にかけてみる。

　４日目６Ｒで４着に敗れると、すぐにペラを修整。それが実を結び、後半１１Ｒは力強い動きでインから快勝した。「ひらめいて調整したら前半がひどくて、戻したら後半は良かった。失敗は成功のもとですよ」。方向性が定まり、準優に向けて、もう迷いはない。５日目は雨予報で気温が下がるのも好材料だ。「冷えたら最高です」。さらなるパワーアップが期待できる。

　今日は茅原の母、孝子（たかこ）さんの誕生日だ。「何歳か忘れちゃいました（笑い）。でも、見てくれていると思うので、頑張ります」。優出という最高のバースデープレゼントを届ける。

　１２Ｒは菊地孝平が前付けに動く可能性もあるが、「進入で譲ったら負ける」と話す茅原は枠主張の構え。スロー発進でも伸びて１Ｍは十八番のまくり差しを決める。舟券は茅原の頭から。相手は内枠の今垣光太郎と白井英治。気配上向きの坪井康晴にも注意したい。（４）－（１）（２）（５）－（１）（２）（５）が本線。（１）（２）（５）－（４）－（１）（２）（５）が押さえ。