堀僚介（２１＝大阪）がもたついている。１１月の広島→四日市（４着失格）と準決で敗れて失速気味だ。「広島は前検前日に４０度近い熱が出て、点滴で抑えて無理をして走りました」。四日市もそれが尾を引いたようだ。体調不良と原因ははっきりしている。その証拠に前回の大垣では連勝で決勝（２着）に進出している。太田竜馬を始め、有望株ぞろいの１０９期生の１人。「緊張もするが、普段練習しているバンクなので不安はないです」。初の地元バンクでさらに加速する。