117期のルーキー上川直紀（24＝栃木）がチャレンジ予選1Rで白星発進した。打鐘過ぎに後方からカマすと番手の西村行貴を引き離して独り旅。「西村さんとの作戦は突っ張りか、後方からすぐに押さえて先行。カマシになったし、要所の判断はひどい。反省したい」と頭をかいた。

快勝にも気を引き締める。作新学院高から日大、競輪選手養成所へと進んだ。理想の選手像は同じ道をたどった先輩の坂井洋。「坂井さんは僕の練習や、レースを見てアドバイスしてくれる。『流れに乗って展開を作れ』って。坂井さんみたいになれるよう頑張りたい」と活躍での恩返しを誓った。準決4Rは4場所連続の決勝進出と、初優勝へ布石を打てるよう好内容と力強さを見せたい。志を高くする有望株の動向に注目したい。