「逃げない、って言ったでしょう」。にっこり笑顔で第一声は、チャレンジ予選2Rで勝利した平山優太（25＝福島）だ。篠田樹－永田修一－松丸裕紀の九州勢が前受けから突っ張り先行に出たが、平山は4番手確保から、バックまくりで圧勝した。「1センターから行くべきでしたね。結果的には後ろに迷惑をかけてしまったけど、動き自体は問題ないです」と言葉を続けた。「来期は2班に復帰するので、今期もしっかりと点数を、ですね」。まずは連続での決勝進出がノルマとなる。