11R優勝戦で人気を集めた毒島誠（41＝群馬）がインから押し切り、通算10個目のSGタイトルを獲得。完全復活への第1歩を刻んだ。「（SG10個は）ひとつの目標にしていた。うれしいです」。進入の乱れはあったが、誰も寄せ付けず、インから圧勝した。

今年は苦しんだ。5、6月で立て続けにフライングを切り、長い休みを余儀なくされた。その間、さまざまなイベントに出演。水面以外で得たものは大きかった。「ファンの方に力をもらえた。感謝の1年だったと思います」。出走不足のため、来年1月からはB2級に降格するが、暗さはみじんもない。「一般戦も売れるように、盛り上げていきたい」と笑顔で話した。来年の下半期には、ナイターキングが本格的にSG戦線に戻ってくる。