昨春から空位だったサッカー女子日本代表「なでしこジャパン」の新主将がＤＦ熊谷紗希（２６＝リヨン）に決まった。東京合宿最終日の２４日、高倉麻子監督（４８）が「紗希にやってもらおうと思っています」と明言。昨年４月に高倉体制が発足してから「まだ選手の性格や取り組む姿勢を把握できていない。遠征や合宿で見極めたい」と説明してきたが「経験もあるし、年齢も真ん中。日本を引っ張ってほしい」と任命。「（取材後の）ミーティングで伝えます」と明かした。

　昨年６月の米国遠征はＭＦ宇津木、同７月のスウェーデン遠征では熊谷が一時的に「ゲーム主将」を務めたが、正式に「チーム主将」が決定。１１年ロンドン五輪アジア最終予選まで澤、１６年リオ五輪最終予選まで宮間が巻いてきたキャプテンマークが、今年で代表歴１０年目の熊谷に託される。

　発表前の段階で取材に応じた熊谷は「自覚を持ってプレーで引っ張りたい。自分なりの経験を伝え、みんなが全力を出せるチームにしていければ」と言葉に意欲をにじませた。当面の目標となる１９年Ｗ杯の開催地は、熊谷が現在プレーするフランス。昨季、女子欧州３冠を達成したリヨンでもレギュラーを張る守備の要が、なでしこジャパンの新たな顔になる。【木下淳】

　◆熊谷紗希（くまがい・さき）１９９０年（平２）１０月１７日、札幌市生まれ。宮城・常盤木学園高２年時にＡ代表初選出。０９年の筑波大進学と同時に浦和レディース入り。１１年Ｗ杯ドイツ大会では決勝米国戦で優勝決定のＰＫを蹴った。同年ドイツ１部フランクフルト移籍、１３年からリヨンで昨季は女子欧州ＣＬ（ＭＶＰ）と国内リーグ、リーグ杯の３冠。国際Ａマッチ通算８１試合無得点。家族は両親と兄。１７３センチ、６３キロ。血液型Ｏ。