日本代表のエースＦＷ前田遼一（３０＝磐田）が９日、獲得オファーを受けているイングランド２部ウェストハムに向けて出発した。現地でメディカルとフィジカルチェックを受ける。施設なども視察してトップチームの練習にも部分合流し、１週間弱で帰国する予定。メディカル面などに異常がなく、就労ビザ問題がクリアされれば、年俸２００万ドル（約１億５０００万円）の２年契約で移籍実現となる。（金額は推定）

　慎重だった。夢の実現に向けて出発する成田空港で、前田は浮かれることなく冷静な口調で話した。

　前田

　ビザの問題があって移籍成立は難しいかもしれないですけど、挑戦を許してくれたジュビロに感謝しています。年齢的にも最後のチャンスだし、今を逃すと、もうヨーロッパでプレーする機会はないと思っています。移籍できるように、自分ができることはすべてやってみたい。

　アーセナルＦＷ宮市やユトレヒトＭＦ高木のように、１０代から海外でプレーする選手が出始めた。だが前田には１０代に負けない情熱と、代表エースストライカーとしての自負がある。

　前田

　海外挑戦は遅い感はあります。でも、できればヨーロッパでさらに成長したい。それを代表に持ち帰って、日本のために貢献したいです。将来的にはジュビロにも還元できればと思っています。

　ウェストハムからのオファーは、２年契約の年俸１億５０００万円。１１年度磐田でもらった６０００万円の２・５倍。高く評価してくれた海外クラブのオファーに、プロとして魅力を感じるのは、当然といえる。

　即戦力として期待されており、今日１０日からメディカルとフィジカルコンディションのチェックを受ける。昨年１１月２７日の神戸戦を最後に実戦から離れており、実戦感覚を高めるため、トップチームの練習にも部分合流する予定。残るは就労ビザの問題。過去２年間で代表公式戦７５％以上出場が、ビザ発給の基本条件だが、特例で認められたケースも多いことから、クリアできる可能性もある。

　３０歳の初挑戦が日本のＷ杯最終予選突破と、本大会での大躍進の原動力になるかもしれない。【盧載鎭】

　◆前田遼一（まえだ・りょういち）１９８１年（昭５６）１０月９日、兵庫県生まれ。暁星高から００年磐田入りし、同５月の川崎Ｆ戦でＪリーグデビュー。０１年１０月に日本代表初選出。０７年８月２２日のカメルーン戦で代表初出場。Ｊリーグ通算２６０試合１１５得点。０９、１０年度得点王。国際Ａマッチ通算１６試合６得点。１８３センチ、８０キロ。夫人と１男１女。