＜Ｕ－１７Ｗ杯：日本２－１チュニジア＞◇１次リーグＤ組◇２４日◇シャルジャ

　日本代表が前代未聞のゼロバックで、１次リーグ１位通過を決めた。ＤＦラインの４人にＤＦ登録はいなかったが、チュニジアを１点に抑えた。３連勝での突破はＡ組のブラジルと日本の２チームのみ。決勝トーナメント１回戦は２８日に行われ、Ｂ、Ｅ、Ｆ組いずれかの３位と対戦する。

　ＤＦ不在の日本が、チュニジアに逆転勝ちした。先発４バックの左からＭＦ三好、ＦＷ中野、ＭＦ鈴木、ＭＦ会津。ＤＦ登録の三竿はボランチで出場し、同じくＤＦ登録の坂井は右ＭＦで後半開始から途中出場。試合前に１次リーグ突破は決まっていたとはいえ、常識を根底から覆した。

　吉武監督は「やってみたら結構ディフェンスもできたな」と笑い、前日練習で初めてセンターバックを務めた中野は「楽しみとチャレンジする気持ちだった」。

　指揮官は試合後、ゼロバックについて「相手はボールにマンツーマンでくるので、守備をとるか攻撃をとるかで攻撃を取った。無理だけど、ポゼッション８０％なら大丈夫だと思っていた」と意図を説明。ボールを持ち続ければ、守備をする必要がないという、究極かつ常識破りの策だった。

　１次リーグ３戦で、ＧＫ３人を含む登録２１人全員が先発出場した。吉武監督は「こういう雰囲気でやることが１０年後の勝者のメンタリティーになると思う」。今大会目標は決勝進出。目標に向かい、決勝トーナメントに挑む。