アラブ首長国連邦で行われているＵ－１７Ｗ杯はベスト１６が出そろい、快進撃を続ける日本は決勝トーナメント１回戦でスウェーデンと対戦することが決まった。２８日午後５時（日本時間同午後１０時）から、過去最高成績に並ぶベスト８をかけた戦いに挑む。

　スウェーデンはＦ組を１勝１敗１分けの３位で通過した。堅守からの鋭いカウンターが武器で、日本にとっては難敵だ。１次リーグでは、ブラジルと並ぶ優勝候補のナイジェリアと引き分け（３－３）に持ち込むなど、地力がある。持ち味は攻守両面での高さだ。ＧＫを含む登録２１人の平均身長は１８３センチ。得点はほとんどが、両サイドからのクロスを起点に生まれている。１次リーグで戦ったイラク、ナイジェリア、メキシコの３戦すべて支配率では相手を下回った。しかし劣勢でも粘り強い守備で１６強に進んできた。

　日本は登録２１人の平均身長が１７１センチ。単純な高さ勝負では分が悪い。ボールを失った後の攻から守への切り替えを素早くしたい。気温３０度を超える気候は北欧勢よりも日本に有利に働くとみられる。相手は終盤に集中力が切れる傾向もあるだけに、チュニジア戦のように我慢強く攻めることが勝利につながりそうだ。