北海道コンサドーレ札幌ＭＦチャナティップ（２３）が天国の仲間に白星を贈った。２４日、タイ代表のトレーナーらスタッフ３人が交通事故で死去。この日は札幌の全選手が喪章を着けて、ピッチに立った。

　「僕らの仲間のために、みんなが喪章をしてプレーをしてくれたことにタイ人を代表して感謝したい」。前半２４分、右サイドでＤＦ１人をかわし右足で絶妙なクロスをゴール前のＦＷ都倉の頭に合わせた。シュートは右ポストに阻まれたが前線で起点となり失意の中、ベストを尽くした。「雰囲気も芝も最高だった。みんなと勝利を手に出来てうれしい」と振り返った。

　亡くなったのは通訳、コーディネーター、トレーナーの３人。タイ国内を自動車で移動中に悲劇に遭った。１８歳でＡ代表入りした「タイのメッシ」にとって、陰で支えてくれていた大事なパートナーたちだった。「みんなが頑張ってと励ましてくれたことで勇気が出た」。うちひしがれる１８番を全員で元気づけ、５試合ぶり白星を呼び込んだ。

　次は代表戦で手向けの勝利を贈る。この日、Ｗ杯アジア最終予選タイ代表に選出された。今日２７日に帰国し、Ｊ１中断期間の３１日イラク戦、９月５日オーストラリア戦に出場する。タイは日本と同じＢ組も０勝２分け６敗、勝ち点２の同組最下位。既にＷ杯出場権はないが「２戦とも全力で頑張りたい」と前を向いた。

　オーストラリア戦は日本のＷ杯出場をアシストする可能性もある。再来日は９月７日。まず母国の１勝、そして日本のＷ杯出場にも貢献し、再びＪのピッチに戻ってくる。【永野高輔】