ベガルタ仙台は今日８日、ルヴァン杯準決勝の川崎フロンターレとの第２戦を敵地で戦う。渡辺晋監督（４３）は７日、ＭＦ中野嘉大（２４）を初めてシャドーで起用すると明言した。ＭＦ梁と富田の負傷、ＭＦ野津田は清水で同杯に出場済みで出場不可の状況だ。さらにＦＷ石原が第１戦の退場で出場停止に。手薄なシャドー陣を救う使命を指揮官から託された中野は「ゴールに近いので得点チャンスも増える」と目を輝かせた。

　５日に指揮官から打診を受けると、喜んで快諾したという。チャンスと捉えたからだ。仙台加入の際、３－４－３ならシャドーでやりたいと決意したが、チーム方針に従いウイングバック（ＷＢ）でプレーしてきた。だから、初起用を「この試合をきっかけに前でやれることをアピールする」。７日の紅白戦では川崎Ｆを想定した４－２－３－１のサブ組と対戦し、イメージをふくらませた。

　６年前にクラブが等々力で成しえた伝説の再現を目指す。１１年４月２３日。仙台は東日本大震災の影響で中断していたＪリーグの再開戦をこの会場で戦った。同会場では過去１分け６敗だった相手に２－１と逆転勝利した。当時筑波大１年だった中野は、同年の仙台４位躍進について「団結する力があると思った」。あのドラマ以降、仙台は等々力で勝利がない。ＭＦ中野にとっては昨季まで在籍した古巣との対戦だが「僕は仙台の選手という認識。なので、勝てるように全力を出す」と固く誓った。【秋吉裕介】

　◆仙台の決勝進出条件　第１戦を３－２で勝利したため、第２戦を勝利か引き分けで終えれば、決勝進出が確定する。敗れても（１点差のみ）アウェーゴール数によって進出のケースも出てくる。２点差以上の敗戦の場合は敗退となる。